秧塘古圩，這是一個(gè)百年前繁華的圩市，更因有70年前的抗日戰爭美國空軍“飛虎隊”指揮部、有二戰期間美國陳納德將軍指揮飛機作戰的“觀(guān)戰石”而聞名，引來(lái)不少游客。

　　懷著(zhù)好奇和敬仰，筆者探訪(fǎng)了前世今生都引人注目的秧塘古圩。

　　繁華圩市秧塘街

　　隸屬臨桂縣臨桂鎮的秧塘行政村有1000多戶(hù)4600多人，自民國時(shí)期到解放以前是臨桂縣內規模較大的行政區。因春耕季節村民常在村前的水塘中洗秧，故名秧塘；后周邊村民在此修建圩場(chǎng)，名秧塘街，三日一圩，現當地人皆稱(chēng)秧塘圩。今年70多歲，在圩旁開(kāi)剃頭鋪的唐師傅說(shuō)：秧塘圩很早就遠近聞名，其知名度僅次于當時(shí)的五通圩和兩江圩。3天一次的圩日人山人海，水泄不通。

　　秧塘古圩，有不少從湖南等地遠足到來(lái)的商人。居民皆為農業(yè)人口，沒(méi)有非農業(yè)戶(hù)，平時(shí)耕田種地，圩日時(shí)，村民就在市場(chǎng)旁邊的屋檐或者榕樹(shù)下支起簡(jiǎn)易的雜貨架，放開(kāi)嗓門(mén)招攬顧客，一改往日靜悄悄的場(chǎng)面，熱鬧非凡。

　　秧塘圩位于田垌中，東南面除了美國空軍“飛虎隊”指揮部有幾座石山外，其余周?chē)�皆是平原，所以冬天的北風(fēng)，夏天的太陽(yáng)，聞名遐邇。雖然規模小，但是因為圩市童叟無(wú)欺，貨真價(jià)實(shí)，所以流動(dòng)人口和貨物吞吐量極大。

　　秧塘文化底蘊殷實(shí)厚重。解放初期，當地依然有幾股頑匪在流竄，侍機禍害鄉民，老人和婦女深受其害，秧塘街附近的村民群眾積極組織農民武裝，配合解放軍追剿頑匪，并擒獲一來(lái)頭不小的土匪頭目。

　　距其千米之遙的店頭村，住有周楊二姓，村中古石塔、古獅子和古石巷道依然存留。相傳宋代周姓從江西遷來(lái)此地居住，常常洪水泛濫淹沒(méi)村莊，后來(lái)兩姓村民攜手建七層石塔一座，作為鎮水之用，并積極采取措施治理水患，村民方得以安居樂(lè )業(yè)。百年以前的店頭村，40多戶(hù)村民出出進(jìn)進(jìn)都共用一古色古香的大門(mén)，曰：“富宅里”，大門(mén)兩旁是石頭雕制的青龍和白虎，于左右鎮守，遺憾的是，筆者沒(méi)有眼福，造訪(fǎng)的時(shí)候，青龍已經(jīng)不復存在。

　　曾經(jīng)的“軍事重鎮”

　　歷經(jīng)滄桑，作為民國時(shí)期桂林機場(chǎng)之一的秧塘機場(chǎng)，在中國民族的解放歷程中舉足輕重。

　　距離秧塘圩數千米之遙的秧塘機場(chǎng)，建造在一塊叫七里坪的平整寬大的平原上，因地處原秧塘區得名，位于現在的臨桂鎮和四塘鄉之間。機場(chǎng)呈東北—西南向，周邊山峰林立，有雞冠、大皇、平頂等，中間為低洼存水地帶，遍布荊棘、灌木和水坑。1933年因軍事需要修建，當年完工，次年下半年部隊進(jìn)駐。

　　出生本地，后來(lái)到鐵路上工作的朱師傅，今年76歲，一輩子走南闖北，見(jiàn)多識廣。他告訴筆者，“七七”事變爆發(fā)后，中國空軍力量十分薄弱，可供作戰使用的飛機僅有90余架，面對日本空軍進(jìn)逼，中國當局向國際社會(huì )發(fā)出呼吁，特別希望得到美國的空軍支援。但是，美日尚未公開(kāi)宣戰，1942年6月11日，美國空軍將領(lǐng)陳納德，首次率援華志愿航空隊的戰斗機到桂林，以秧塘機場(chǎng)為前沿基地。第二天就和入侵的日機發(fā)生激戰。次年5月，陳納德晉升準將軍，“飛虎隊”改編為第二十三航空大隊，轄3個(gè)中隊，有軍官39名。6月，增調1個(gè)中隊駐桂林市。12月，駐桂林美籍官兵有數百名。

　　朱師傅帶著(zhù)筆者數人，穿荊棘越灌木，登上當年陳納德將軍指揮飛機的“觀(guān)戰石”，這里視野開(kāi)闊，一覽無(wú)遺，遠處拔地而起的山峰，如利劍豎在藍天之下：雞冠山十二重崖，是當年空軍“飛虎隊”的指揮所。等待執行任務(wù)的戰斗機，都掩藏在指揮部附近的“飛機窩”里，空中勇士們的營(yíng)房則在“觀(guān)戰石”對面數千米遠的石山下。在這里，援華抗日的美國飛機和中國空軍并肩作戰，屢立戰功，擊落擊傷日軍飛機幾百架。

　　在街頭巷尾，談及當年美國空軍“飛虎隊”英姿和雄風(fēng)，以及服務(wù)空軍指戰員的附近村民，當地70歲以上的老人無(wú)不佩服，個(gè)個(gè)豎起大拇指。“據長(cháng)輩們講，美國飛機力大無(wú)比，起飛或降落，其螺旋槳送出的風(fēng)，常常把在遠遠觀(guān)看的放牛娃們的斗笠吹翻。”不少老人津津樂(lè )道“飛虎隊”美國空軍的奇聞趣事。

　　華麗轉身印證巨變

　　漫步秧塘，從飛機場(chǎng)遺址到古圩內外，再到周邊村落，筆者感觸良多：“飛虎隊”不復存在，七里坪上空藍天白云；秧塘古圩，告別了人山人海的喧嘯場(chǎng)面，區公所和鄉公所，辦公遺址早已經(jīng)被改作他用，漸漸淡出村民們視野；店頭古村鎮水塔依然存留，只是經(jīng)日曬雨淋，世事滄桑，其塔身略有裂縫而已；與古圩數百米之遙的小山頭村，一個(gè)種榨菜，制酸菜而遠近聞名的特色村落，也聞不出醬菜的香味。往事歷歷在目，秧塘華麗轉身，見(jiàn)證時(shí)代巨變。

　　美國空軍“飛虎隊”指揮部?jì)H存遺址，但是在其停放藍天雄鷹的機坪上，一個(gè)廠(chǎng)房林立，水、電、路三網(wǎng)皆通的新興的工業(yè)城正在崛起；秧塘機場(chǎng)雖然不復存在，取而代之的是距其不遠另一個(gè)更大更雄偉的兩江國際機場(chǎng)。