要說(shuō)東鄉粉，除開(kāi)米飯以外的主食非她莫屬。每到早餐時(shí)間，武宣縣特別是東鄉鎮的粉店家家顧客盈門(mén)，香飄十里。來(lái)此品嘗的人，不僅有本地的，也有不少外地客慕名驅車(chē)而來(lái)的。幾百年來(lái)，東鄉粉一直與人們的生活長(cháng)隨……

　　撲朔迷離的起源

　　歷史上這是一個(gè)旱澇不侵的風(fēng)水寶地。背靠廣西巍巍大瑤山，前依滔滔黔江，山川秀麗，物產(chǎn)豐饒，食饌精美，人們習慣上稱(chēng)此地為“東鄉”。也許是氣候溫和，雨量充沛，造就了方圓幾十里“村多田廣，谷米大宗”。自古以來(lái)有著(zhù)“好吃不如東鄉米，好抽不比朗村煙”的盛譽(yù)，史載為“要吃白米東鄉三里，想吃牛腸黃茆二塘。”

　　也正是一方水土成就了一方香米，在那個(gè)交通靠?jì)赏鹊哪甏�，東鄉因為其近在咫尺的黔江水運和南北要塞而成為廣西近代資本主義商業(yè)經(jīng)濟發(fā)展的“通衢大道”和附近米市的龍頭老大，直到六、七十年代還因人流繁華而譽(yù)稱(chēng)小香港。

　　無(wú)與倫比的環(huán)境和水給東鄉粉的流傳埋下了伏筆。雖然，東鄉粉源于何時(shí)已無(wú)可考證，但民間傳頌的晚清故事卻是代代相傳——

　　從乾隆末年開(kāi)始，吏治敗壞，土地兼并日趨嚴重，人民群眾的反抗斗爭此起彼伏�！段湫�縣志》載：東鄉受顛沛流離生活之苦燒炭出身的蕭朝貴響應桂平洪秀全的號召，傾盡所有余糧磨米漿蒸粉做干糧，劈桌椅當柴燒。臨走時(shí)砸爛石磨，焚燒茅房，變賣(mài)家產(chǎn)造軍械。在蕭朝貴的帶動(dòng)下，群眾紛紛匯集一處踴躍投奔。

　　各路會(huì )眾從各地匯集金田后。因眾人突然增加，糧食存儲少，加上清軍圍剿，油鹽俱無(wú)影響著(zhù)將士的士氣。1851年3月10日，駐師江口圩被困日久的太平軍日夜退出大湟江口，經(jīng)金田新圩、紫荊山，西進(jìn)武宣東鄉。廣西提督向榮發(fā)覺(jué)太平軍撤離，隨即派兵星夜追趕的同時(shí)致函巡撫周天爵從柳州晝夜不停地趕往武宣督剿太平軍。

　　饑困交加的太平軍個(gè)個(gè)人困馬乏，饑腸咕嚕。帶頭吃“甜露”(草根樹(shù)皮)填肚的洪秀全也因殘酷的環(huán)境和饑餓暈倒在路旁。軍中不能一日無(wú)清君，情急之下，蕭朝貴翻出起義時(shí)一直舍不得吃的一抓干粉，舀起一勺河水稍加浸泡，給洪秀全夾進(jìn)嘴里。才吃了幾口的洪秀全精神一振，困意頓消，狼吞虎咽扒完粉連碗舔了三遍呼道：“好耶、好耶!”

　　而此時(shí)，由向榮、秦定三、劉繼祖、張敬修等率領(lǐng)的六千余人清軍，分四路已完成了合圍太平軍的攻勢。得到充饑喘息的洪秀全、楊秀清親自率眾將布防前移到三里，上前線(xiàn)搖旗指揮，將士人人受到激勵奮起沖鋒，視死如歸。

　　東嶺、臺村、靈湖之戰，清將多人傷亡，“全軍大潰，軍械鍋帳盡失”。向榮被圍困。周天爵聞?dòng)嵓睅�潯州知府張敬修及四百兵勇�?lái)援，向榮才能乘機逃出重圍。

　　大獲全勝的太平軍乘勢于3月23日在東鄉建號太平天國。洪秀全登極稱(chēng)“天王”時(shí)突然感悟“天下一家，有飯問(wèn)吃，有衣同穿”的大同社會(huì )。得勝之下，詳細詢(xún)問(wèn)蕭朝貴東鄉粉的原料及制作方法，對大家說(shuō)：“天下萬(wàn)郭都靠秀清、朝貴二人。”由此封蕭朝貴為右弼又正軍師、前軍主將。其位僅次于洪秀全、楊秀清兩人，肩負著(zhù)軍事指揮的重任。

　　東鄉粉軼聞多傳。太平天國正丞相，位居天朝眾官之首的“天朝元勛”，東鄉人曾水源曾經(jīng)設置專(zhuān)門(mén)的廚子，用東鄉粉招待百官，贏(yíng)得民心大悅。太平天國武狀元，人稱(chēng)覃鐵牛力大過(guò)人的東鄉那沙村人覃貴福，在統領(lǐng)萬(wàn)人時(shí)指定用東鄉粉做全軍的固定早餐。

　　太平天國年間，東鄉粉與飲譽(yù)國內外的金龍茶、紅糟酸并列美食“三珍”被指定為天王御品，由西王肖朝貴年年進(jìn)貢天王洪秀全。

　　蕩氣回腸的特色

　　東鄉粉之所以令老饕們趨之若鶩，絕就絕在鮮香清淡而名。每一道工序都嚴格考究。

　　浸泡大米和磨粉漿所用的水用水質(zhì)特優(yōu)的老街唯一的那口從廣西大瑤山滲下來(lái)的山泉水，水清如鏡，水質(zhì)清涼甜美無(wú)污染，又含有礦物質(zhì)。米自不必說(shuō)，必定要東鄉米來(lái)磨漿，并且非要選擇隔造生長(cháng)期長(cháng)的晚稻米，這樣有一種嫩滑的口感。石磨是當年延續了老祖宗幾千年的低速低溫加工東鄉粉的唯一器具。在用石磨加工過(guò)程中低速、低溫研磨，避免了機械加工所產(chǎn)生的熱量對米漿品質(zhì)的影響，做出的米漿不但口味純正，口感細膩，濃香怡人，還完全保留了糧食中所含蛋白質(zhì)、脂肪、鈣、磷、維生素及其它營(yíng)養成分。因此石磨磨出的東鄉粉入口米香味濃，同時(shí)還帶有淡淡的甜味。

　　蒸粉的過(guò)程又是技術(shù)一絕。決定著(zhù)是否粉細透明、嫩滑爽口、柔韌耐煮。將稀米漿在大簸箕上均勻鋪開(kāi)，然后用竹篾托盤(pán)一層一層壘起，在大蒸屜中蒸熟，生漿與熟漿晾冷后從揭出粉;制好的粉像紙張那樣薄，一張張晾上竹篙，等待晾冷后再用菜刀“切”成1cm左右的細粉，這就是薄白透明，爽軟韌筋，清香可口的燙粉原料了。

　　一絲不茍地制做出米粉后，就進(jìn)入湯粉的熬制步驟了。

　　鮮香的湯講究原料的新鮮。土生土養的豬筒骨、大骨用開(kāi)水過(guò)水除去血腥，放入足水大火煮開(kāi)，再加上三奈、八角、丁香等13種天然香料用慢火慢熬4個(gè)小時(shí)以上。一鍋清澈無(wú)渣，鮮香誘人的原味粉湯就大功告成了。

　　與南寧老友粉、桂林米粉、柳州螺螄粉本質(zhì)上的不同，東鄉粉沒(méi)有一丁點(diǎn)五顏六色的蔬菜。雖然全部是葷菜，但沒(méi)有油膩，吃起來(lái)清滑爽口，過(guò)后嘴里的余香超過(guò)十分鐘以上，這就是東鄉粉的過(guò)人之處。所以每年吸引著(zhù)眾多鄉里鄉外的食客，爭相飽啖。

　　香腸、叉燒、豬肝這三樣是東鄉粉的唯一配菜。為什么全部是肉？這從昔日人們生活的困難可以找到答案。那個(gè)年代物資極為貧乏，吃什么都要憑“票”供應，廣大群眾平日里一個(gè)月聞不到腥是常事。能吃得起一角錢(qián)一碗的東鄉菜粉也僅是一部分人。但老道的生意人怎么樣也舍不得拿青菜充數，這也是大家對東鄉粉的一種文化情結。

　　當然，能夠得到大家的認可，還在于那獨到的工藝。開(kāi)了20多年粉店的“太亞”(經(jīng)筆者訪(fǎng)問(wèn)多人才知道他叫魏壽先)說(shuō)：“肉全部是買(mǎi)剛劏好還冒熱氣的，瘦肉要前甲，脆。然后用自己用砂姜、甘蟲(chóng)、果皮、甘草等香料配制的香料酒腌制24小時(shí)以上。親自腌、親自照、親自炕……”用料考究，制作精細，這也許就是鮮美可口，細嫩香醇，香味四溢的原因之一罷!

　　鍥而不舍的發(fā)展

　　據《武宣縣志》載：“當治世時(shí)，大宣圩、大湟江貨擔絡(luò )繹于途。”著(zhù)絡(luò )繹不絕的人流和物流為東鄉粉的發(fā)展提供了豐厚的文化基礎。

　　中學(xué)語(yǔ)文課本里的《口技》一文記載民間絕活的表演僅有“一桌、一椅、一撫尺而已”。作為東鄉粉的傳人，全部的勞作工具也是石磨、菜刀、鍋而已。簡(jiǎn)單而又勞累;平凡而又藝術(shù);繼承而又創(chuàng )新……

　　早先磨坊用的是人工石磨，又費力人又辛苦。1962年就開(kāi)始在集體粉店做粉的87歲老人王秀英說(shuō)：“那時(shí)從半夜12點(diǎn)開(kāi)始磨漿，連小孩都是在我背上睡到天亮的!”對磨漿的艱辛，今年71歲的魏運龍感慨萬(wàn)分：“我是生產(chǎn)隊時(shí)的磨粉主力，做粉換了4個(gè)石磨，每個(gè)月要開(kāi)磨一次。”

　　時(shí)光進(jìn)入九十年代，石磨還是石磨，只是增加了機械動(dòng)力。從而讓人從繁重的體力勞動(dòng)中解放了出來(lái)，并且保證純正的米香味。采用新工藝加工，一公斤米可以磨出三公斤米漿，既保留了原有的口感、口味和營(yíng)養價(jià)值，又能使效益提高好幾倍，生意更上一層樓。

　　都說(shuō)東鄉粉的絕招在湯水，那制湯的成分及比例一直是傳男不傳女，對外是秘而不宣的。據三代傳人陳業(yè)中介紹，阿公原在象州做，到父親時(shí)遷回武宣。他1996年開(kāi)始接手父親的“香料包”，在原配方基礎上潛心研究，如醉如癡地試驗原料的種類(lèi)、入水的時(shí)間和多寡，根據顧客的口味去陳出新。經(jīng)過(guò)上百次的嘗試，終于練出了把握火候一抓準的老到功夫。調出了讓顧客周而復始上門(mén)品粉的獨門(mén)香味，粉食事業(yè)也進(jìn)入了一個(gè)全新的境界�，F在每天都是顧客盈門(mén)，圩日一天能賣(mài)到500斤，平時(shí)也在200斤左右。每天從清晨到下午三四點(diǎn)，來(lái)吃粉的人絡(luò )繹不絕。不論男女老幼、地位高低、時(shí)間長(cháng)短，尋香走門(mén)，一聲“老板來(lái)碗東鄉粉”，就拉近了人與人的距離。

　　相反，也有人想走捷徑的。打著(zhù)“東鄉粉”的招牌，靠偷工減料，靠以次充好，靠投機取巧，最終不被顧客買(mǎi)賬，落得個(gè)關(guān)門(mén)大吉的慘境。

　　從1979年開(kāi)始傳承父業(yè)，創(chuàng )下獨特色香味的“東鎮飲食店”魏壽先說(shuō)：“做粉其實(shí)是做人。從選料到加工任何時(shí)候都要想著(zhù)怎樣以新鮮美味來(lái)抓住顧客的胃，母豬、死豬是萬(wàn)萬(wàn)不能要的。雖然多賺了錢(qián)，卻失去了朋友!”

　　在這里，一絲不茍孜孜追求的理料過(guò)程成為匠心獨運的藝術(shù)，哲理地說(shuō)是把它當成人生的最高境界來(lái)努力了。原生態(tài)的農家豬肉取材、全心全意的待客態(tài)度以及絕佳的味道，令眾多政要高官、平民百姓愛(ài)不釋口。一夾東鄉粉入嘴，如幼紗滑過(guò)舌尖，柔軟有勁，唇齒留香;一碗粉連湯下肚，清香立即從胸腹之內直散到肌膚毛孔之末，令人神采煥發(fā)，回味無(wú)窮的美味也頓時(shí)從周身擴散到四周的空氣中。

　　有道是：“仙城一絕在東鄉，特色米粉香四方”......