斗馬，是苗族群眾最喜愛(ài)的一項民間娛樂(lè )活動(dòng)。在融水苗鄉盛行已有幾百年的歷史。斗馬是融水苗族自治縣苗族同胞特別喜好的文娛活動(dòng)，是全國民族民間獨一無(wú)二的娛樂(lè )活動(dòng)項目，融水也因此被譽(yù)為“中國斗馬之鄉”。苗族斗馬已有五百多年的歷史，傳說(shuō)當年苗王嫁女時(shí)，曾采用斗馬的形式來(lái)選婿在當時(shí)的苗族社會(huì )里逐步效仿。其初衷是一種婚姻的裁決形式，如果幾個(gè)小伙子同時(shí)追求一個(gè)姑娘，寨老就組織小伙子們進(jìn)行斗馬比賽，獲勝的馬主贏(yíng)得姑娘。苗族認為這既是十分公開(kāi)、公平、公正的較量，又不傷彼此的和氣。如今斗馬已經(jīng)演變成為苗族的傳統體育項目，并在各種重大節慶活動(dòng)中以表演的形式亮相，供人們欣賞。

　　融水縣西北部山區的安太、洞頭、四榮、香粉、安陲等鄉的苗民有斗馬的傳統。斗馬活動(dòng)源于苗家一種婚姻裁決方式。相傳500年前，姑娘都喜歡嫁給斗馬的能手，在村寨，若出現幾個(gè)后生同時(shí)追求一個(gè)姑娘的情況，寨佬就組織斗馬比賽，誰(shuí)的馬斗贏(yíng)，姑娘就嫁給誰(shuí)。斗馬的勝者，不僅可以贏(yíng)得姑娘的青睞，而且有權迎娶心中的嬌娘。經(jīng)過(guò)幾百年的演變，原來(lái)那種有婚姻裁決作用的斗馬活動(dòng)，逐漸演變成了今天群眾性的節日娛樂(lè )比賽活動(dòng)�，F在每年苗族的傳統節日(如蘆笙節、坡會(huì )、春社、新禾節、苗年等)都有斗馬活動(dòng)。

　　斗馬通常在坡會(huì )期間舉行(每年農歷正月十六日)，在坡會(huì )眾多的活動(dòng)內容中，斗馬比賽是必不可少的項目之一。比賽開(kāi)始前，鳴槍放炮數十響不等。伴隨槍炮的是蘆笙高奏，此時(shí)，舞獅舞龍隊走在隊伍前列，緊跟龍獅的是威武雄壯的馬隊，他們雄赳赳、氣昂昂地走進(jìn)斗馬場(chǎng)。身著(zhù)盛裝的苗、瑤、侗族姑娘手持彩帶在蘆笙指揮者外圍成圓圈，踏著(zhù)笙曲的節奏翩翩起舞。斗馬場(chǎng)上，駿馬云集，數匹精選出來(lái)的好馬匹膘肥體壯，在場(chǎng)邊列隊等待上場(chǎng)。

　　斗馬規則實(shí)行團體淘汰賽。每場(chǎng)比賽限兩匹馬入場(chǎng)，比賽時(shí)間由雙方裁定，一般可設20——30分鐘，名次取前三名。裁判員按抽簽號從1號開(kāi)始排序，抽得同一號碼的隊員從1號開(kāi)始比賽。比賽時(shí)，由裁判員宣布上場(chǎng)序號名單，兩匹馬同時(shí)入場(chǎng)，解開(kāi)韁繩，雙方步步逼近，爾后是雙腳騰空相對峙，互相撕咬，或突然轉身翹起后腳，猛踢對方，馬兒時(shí)而騰空躍起、互相攻擊，時(shí)而伏地翻滾、互相扭殺。斗馬不僅是駿馬之間力與勇的決斗，也是馬的主人之間智慧和名譽(yù)的較量。緊張激烈和有趣的格斗場(chǎng)面不時(shí)引起四周觀(guān)眾的陣陣喝彩和歡呼。經(jīng)過(guò)幾個(gè)回合的決斗，賽場(chǎng)上煙塵滾滾，泥沙飛濺，比賽直至一方的馬筋疲力盡、倒地或落荒而逃，才宣告另一方勝出。接著(zhù)又牽另兩匹馬進(jìn)場(chǎng)，互相循環(huán)決斗，最后決定獲勝的前三名。這時(shí)人們圍攏前來(lái)，觀(guān)賞著(zhù)滿(mǎn)身汗水的獲勝馬匹，嘖嘖稱(chēng)贊；獲勝的馬主人滿(mǎn)面笑容地牽馬繞場(chǎng)一周，接受人們的喝彩、祝賀和姑娘的青睞。組織者在群眾的簇擁下給勝馬披紅掛彩，給馬的主人發(fā)獎。斗馬比賽的獎勵雖然微薄，有時(shí)冠軍只有二十元獎金和獎旗、獎狀，但是苗族男子非常珍視這份榮譽(yù)，獲獎?wù)邥?huì )把獎旗獎狀貼在家中的堂屋中，展示自己所獲的榮譽(yù)。