從2006年開(kāi)始，中國老年學(xué)學(xué)會(huì )便進(jìn)行了“中國長(cháng)壽之鄉”的評審活動(dòng)，并制定了15項考核標準。其中最重要的指標有3項，一是百歲老人數量占總人口數的7/10萬(wàn)，二是80歲及以上老人占總人口數的1.4%以上，三是區域人均預期壽命超過(guò)全國平均水平(71.4歲)3歲。目前，廣西巴馬、廣東三水、廣西永福、湖南麻陽(yáng)、四川彭山、四川都江堰、河南夏邑、湖北鐘祥、江蘇如皋、山東萊州被評為中國的十大長(cháng)壽之鄉。

　　2008年，中國科學(xué)院地理研究所王五一等專(zhuān)家教授勾畫(huà)出了中國五大長(cháng)壽帶的分布圖，分別是：廣西巴馬-都安-東蘭長(cháng)壽帶，廣東三水-佛山長(cháng)壽帶，四川都江堰-彭山長(cháng)壽帶，云南潞西-勐海-景洪長(cháng)壽帶，新疆阿克陶-阿克蘇-吐魯番長(cháng)壽帶。從這張圖中，我們可以看到中國的長(cháng)壽區的一些空間分布特征和環(huán)境共性：長(cháng)壽區特別集中于西南部。廣西無(wú)論從哪個(gè)指標來(lái)看都是全國長(cháng)壽人口最為密集、比例最大的省區，其次就是海南、廣東和新疆等。

　　為什么西南地區的長(cháng)壽老人要遠遠多于東北地區呢？王五一分析說(shuō)，從氣候條件來(lái)說(shuō)，中國的長(cháng)壽區主要分布在中南亞熱帶、熱帶邊緣和新疆的暖溫帶地區，沒(méi)有溫帶地區。這些地方海拔高度適中，氣候宜人，冬無(wú)嚴寒，夏無(wú)酷暑。同時(shí)中國科學(xué)院地理科學(xué)與資源研究所曾對眾多的長(cháng)壽之鄉的土壤進(jìn)行調查取樣發(fā)現，凡是長(cháng)壽區的土壤和食物中都富含微量元素硒，其中長(cháng)壽鄉之首廣西巴馬縣土壤硒含量，高過(guò)國際衛生組織規定的10倍;永福的土壤硒含量每公斤1.1毫克，為全國平均值的3.8倍;夏邑平均每升水土中含有硒元素0.68微克，是其它地區硒的含量的3.4倍……王五一還說(shuō)百歲老人的發(fā)硒含量和血硒含量均高于全國平均水平的3~5倍。

　　硒被國內外醫藥界和營(yíng)養學(xué)界尊稱(chēng)為“長(cháng)壽元素”、“抗癌之王”。在上個(gè)世紀七十年代，世界衛生組織就宣布，硒是人體必需的微量元素，缺硒會(huì )嚴重影響人的身體健康。 

　　硒在人體組織內含量為千萬(wàn)分之一，但它卻決定了生命的存在，對人類(lèi)健康的巨大作用是其它物質(zhì)無(wú)法替代的。缺硒會(huì )直接導致人體免疫能力下降，臨床醫學(xué)證明，威脅人類(lèi)健康和生命的40多種疾病都與人體缺硒有關(guān)，如癌癥、心血管病、肝病、白內障、胰臟疾病、糖尿病、生殖系統疾病等等。

　　全世界大約有40多個(gè)國家和地區的人處于貧硒、低硒帶。我國有70%以上地區、約7億人處于貧硒和低硒區。他們靠日常膳食所攝入的硒量，遠遠達不到最低需要量，使得與缺硒有關(guān)的疾病的發(fā)病率大大提高。由此可見(jiàn)，硒與人體健康息息相關(guān)，它是主宰人類(lèi)生命重要的微量元素，這一點(diǎn)已成為世界各國科學(xué)家的共識。