中國歲時(shí)節令有所謂“三元”，指正月十五上元，七月十五中元和十月十五下元。“道場(chǎng)普渡妥幽魂，原有盂蘭古意存。”農歷七月十五日，道教稱(chēng)為中元節，佛教稱(chēng)為盂蘭節，民間俗稱(chēng)鬼節、七月半。為圖吉利，今天山西人民特別是晉北人民又把它改稱(chēng)為面塑節。文化內涵，非常豐富。在漢字文化圈不少地區都有相關(guān)的節日活動(dòng)，“先數日，市井賣(mài)冥器靴鞋、幞頭帽子、金犀假帶、五彩衣服。以紙糊架子盤(pán)游出賣(mài).

　　相傳那一天地獄大門(mén)打開(kāi)，陰間的鬼魂會(huì )放禁出來(lái)。有子孫、后人祭祀的鬼魂回家去接受香火供養；無(wú)主孤魂就到處游蕩，徘徊于任何人跡可至的地方找東西吃。所以人們紛紛在七月，舉行設食祭祀、誦經(jīng)作法等“普渡”、“施孤”布施活動(dòng)，以普遍超度孤魂野鬼，防止它們?yōu)榈溔碎g，又或祈求鬼魂幫助去除疫病和保佑家宅平安。因此某些地區在這一天會(huì )有普渡的習俗，稱(chēng)為“中元普渡”，后來(lái)更發(fā)展為盛大的祭典，稱(chēng)為“盂蘭盛會(huì )”、“盂蘭勝會(huì )” 。

      “江南水寺中元夜，金粟欄邊見(jiàn)月娥。 紅燭影回仙態(tài)近，翠環(huán)光動(dòng)見(jiàn)人多。”另一說(shuō)是由古代“郊社”演變而來(lái)。農民在夏收之后，趁農閑舉行祭田、祭祖儀式，酬謝管理土地的神靈和開(kāi)辟田園的祖先，也含有慶祝豐收的意義。古時(shí)中元節只是在農歷七月十五這一天舉行，是用素筵祭祀，并規定不能在別人家中過(guò)夜。后來(lái)從素食發(fā)展為葷食，從祭田、祭祖發(fā)展到超渡“無(wú)主孤鬼”。大概是古代七月多疫病，死人多，因而有的地方也把七月稱(chēng)為“鬼月”，需要祭奠， “七月半”也就演變成“送鬼節”。

　　“道場(chǎng)普渡妥幽魂，原有盂蘭古意存。 卻怪紅箋貼門(mén)首，肉山酒海慶中元。” 農歷七月十五這天，同是佛道兩家總結批評的日子，說(shuō)明佛道兩家對七月十五日的重視�；蛘哒f(shuō)明這個(gè)日子在佛道節日中的重要。再加上民間的所謂鬼節，這個(gè)時(shí)日更顯得多彩多姿。清代詩(shī)人龐塏的《長(cháng)安雜興效竹枝體》一詩(shī)形象描繪了中元夜兒童持荷葉燈結伴游樂(lè )的情景：“萬(wàn)樹(shù)涼生霜氣清，中元月上九衢明。小兒競把青荷葉，萬(wàn)點(diǎn)銀花散火城。”現代女作家肖紅《呼蘭河傳》中的一段文字，是這種習俗的最好注腳:“七月十五是個(gè)鬼節;死了的冤魂怨鬼，不得托生，纏綿在地獄里非�？�，想托生，又找不著(zhù)路。這一天若是有個(gè)死鬼托著(zhù)一盞河燈，就得托生”。大概從陰間到陽(yáng)間的這一條生死路，過(guò)于黑暗，人們?yōu)榱俗屖湃サ耐鲮`得到更好的超渡，并尋得極樂(lè )的皈依，才在陽(yáng)世舉行了這一系列的祭祀活動(dòng)。

      “坐愛(ài)清光好，更深不下樓。 不因逢閏月，今夜是中元。”一年一度中元節，特殊的日子里，多少的哀思，隨著(zhù)紙錢(qián)燃燒的火焰和香燭冉冉飄起的輕煙，飛向了逝去的先人。又是一年中元到，氣候清涼天陰沉，祭奠先人心悲傷，思親之情倍更濃，中元日子難輕視，，短信仍是漫天舞，不要忘記朋友情，一聲問(wèn)候慰心藉，祝友珍惜幸福日，開(kāi)心注重眼前景，逝去英靈無(wú)法挽，生活進(jìn)步親人安。